Maranta (Maranta leuconeura): cuidados, luz, riego, humedad y reproducción

La maranta o planta de la oración (Maranta leuconeura) es una planta de interior baja y extendida, con hojas ovaladas marcadas con manchas oscuras, bandas plateadas o nervios de un rojo intenso. Cada tarde levanta las hojas como manos juntas en oración, y de ahí viene su nombre. Queda bien en una estantería o en una maceta colgante y se conforma con menos luz que la mayoría de las plantas de interior de hojas estampadas.

Cómo reconocer una maranta

La maranta crece a partir de rizomas subterráneos y forma una mata baja que se va extendiendo hacia fuera. El Missouri Botanical Garden indica una altura de unos 30–38 cm; la RHS, de 10–50 cm. Las hojas son de ampliamente elípticas a ovaladas, de hasta unos 13 cm de largo, con nervios claros que van desde el nervio central hasta el borde y el envés de verde grisáceo a violáceo.

Su rasgo más llamativo es el movimiento. Durante el día las hojas quedan casi planas; al anochecer se elevan y se pliegan. Este ritmo se llama nictinastia y es totalmente normal.

La maranta pertenece a la familia Marantaceae, igual que las calatheas. Plants of the World Online de Kew sitúa su área de distribución natural en el centro y el este de Brasil. En interior rara vez florece, y sus pequeñas flores blancas pasan fácilmente desapercibidas.

Luz

NC State Extension recomienda luz brillante e indirecta y advierte que el exceso de sol destiñe los colores de las hojas. La planta tolera luz baja o media, y la RHS la clasifica para semisombra o sombra total. Lo ideal es un lugar a uno o dos metros de una ventana orientada al este o al oeste, o detrás de una cortina fina en una ventana orientada al sur.

Riego

Durante la temporada de crecimiento, más o menos de marzo a septiembre, mantén el sustrato uniformemente húmedo. Tanto el Missouri Botanical Garden como NC State Extension recomiendan una humedad constante en verano y menos agua en invierno. El New York Botanical Garden sugiere dejar que se sequen los 2–3 cm superiores del sustrato en invierno.

Usa agua tibia y vacía el plato unos 15 minutos después de regar. Un sustrato siempre mojado y con mal drenaje provoca pudrición de raíces. La maranta es sensible al flúor: NC State Extension señala que las hojas se queman con niveles altos de flúor y con el exceso de fertilizante.

Sustrato y trasplante

El New York Botanical Garden recomienda un sustrato a base de tierra con turba y arena gruesa añadidas, suelto y con buen drenaje. La RHS recomienda una mezcla sin turba. Usa una maceta con agujero de drenaje.

Trasplántala en primavera cada uno o dos años.

Humedad y temperatura

La maranta necesita humedad alta. NC State Extension la describe como intolerante a la humedad baja, y el New York Botanical Garden recomienda mantener la humedad por encima del 50 %. Ayudan una bandeja con guijarros, un humidificador o agrupar varias plantas.

El New York Botanical Garden da un rango ideal de 18–21 °C y un mínimo de 13 °C. El Missouri Botanical Garden recomienda no dejar que baje de 16 °C. Mantenla lejos de las corrientes de aire frío.

Fertilizante

El Missouri Botanical Garden recomienda abonar una vez al mes durante la temporada de crecimiento y reducir mucho el abono desde el otoño hasta finales del invierno. Usa un fertilizante líquido para plantas de interior a la dosis de la etiqueta o más diluido. El exceso de fertilizante se nota en los bordes quemados de las hojas.

Cómo reproducir una maranta

Puedes reproducir la maranta por división o por esquejes de tallo. La primavera es el mejor momento para ambos métodos.

División:

1. Saca la planta de la maceta y sacude con cuidado parte del sustrato.
2. Separa los rizomas con las manos o córtalos, de modo que cada trozo tenga raíces y varias hojas.
3. Planta cada trozo en sustrato nuevo y riégalo bien.
4. Mantén las divisiones en un lugar cálido y húmedo durante unas semanas, hasta que aparezcan brotes nuevos.

Esquejes de tallo:

1. Busca un nudo, el punto del tallo del que sale una hoja.
2. Corta justo por debajo del nudo y deja entre una y tres hojas en el esqueje.
3. Introdúcelo en un sustrato húmedo y con buen drenaje y cúbrelo con una bolsa transparente o una campana.
4. Mantenlo en un lugar cálido, con luz brillante e indirecta, hasta que eche raíces y saque una hoja nueva.

El Missouri Botanical Garden menciona tanto los esquejes como la división; la RHS incluye también los esquejes basales y las semillas.

Variedades de maranta

El dibujo de la maranta no es variegación en sentido estricto. Es un rasgo natural de cada variedad o cultivar, y el Missouri Botanical Garden señala que se distinguen por el dibujo y el color de las hojas. Las que más probablemente encontrarás:

• Maranta roja, var. erythroneura (en inglés «herringbone plant», a menudo vendida como ‘Tricolor’): la RHS la describe con hojas verde oliva oscuro, una zona central verde brillante y el nervio central y los nervios de un rojo intenso. Tiene el Award of Garden Merit de la RHS.
• Maranta verde, var. kerchoveana (en inglés «rabbit’s tracks», «huellas de conejo»): hojas verde medio con marcas verde grisáceo y llamativas manchas marrones a ambos lados del nervio central, según la RHS.
• ‘Lemon Lime’: hojas verde oscuro con el centro y las rayas de color verde amarillento, según NC State Extension.
• ‘Fascinator Tricolor’ y ‘Silver Band’: otros cultivares que menciona NC State Extension; ‘Silver Band’ tiene una amplia mancha verde plateada en el centro de la hoja.

Problemas frecuentes

Síntoma	Causa	Solución
Puntas y bordes marrones y secos	aire seco, falta de riego, flúor, exceso de fertilizante	sube la humedad, riega con regularidad con agua blanda, abona menos
Las hojas se enrollan o se caen	falta de humedad en el sustrato o en el aire	riega de forma más constante, añade una bandeja con guijarros o un humidificador
Dibujo de las hojas desvaído	sol directo	aléjala de la ventana
Pudrición de raíces, planta mustia con el sustrato mojado	sustrato encharcado y con mal drenaje	trasplántala a una mezcla más suelta, vacía el plato
Punteado fino, telarañas	araña roja	consulta araña roja
Grupos blancos algodonosos	cochinilla algodonosa	consulta cochinilla algodonosa
Rayas plateadas, puntitos negros	trips	consulta trips en plantas de interior
Manchas en las hojas	mancha foliar	retira las hojas afectadas, no dejes el follaje mojado mucho tiempo

El Missouri Botanical Garden señala además que se ha detectado el virus del mosaico del pepino en marantas. Aísla cualquier planta con hojas moteadas y deformadas.

¿Es tóxica la maranta para gatos y perros?

La ASPCA considera la maranta (planta de la oración) no tóxica para perros, gatos y caballos, por lo que es una buena opción si tienes mascotas. Como con cualquier planta, un animal que coma mucha cantidad puede sufrir un malestar estomacal leve, pero no se espera una intoxicación.