Cómo regar las plantas de interior: cuándo, cuánto y con qué agua

El exceso de riego es una de las causas más habituales de problemas en las plantas de interior, según el Missouri Botanical Garden. Rara vez el problema es cuánta agua se echa de una vez, sino cada cuánto. Las raíces necesitan aire además de agua, y una maceta que nunca se seca no puede dárselo. Esta guía te enseña a regar comprobando el sustrato en lugar del calendario.

Por qué «una vez por semana» no funciona

Illinois Extension enumera lo que cambia el consumo de agua de una planta: el tipo de planta, la temperatura, la humedad, la luz, el tamaño de la maceta, el tamaño de la planta, el sustrato y el drenaje. La misma monstera bebe mucho más junto a una ventana luminosa en verano que en un rincón oscuro en enero.

El material de la maceta también importa. Clemson HGIC señala que las macetas de barro sin esmaltar se secan más rápido porque el agua se evapora a través de sus paredes porosas, mientras que las de plástico y las esmaltadas retienen la humedad más tiempo.

Así que, si te gustan los recordatorios, usa el calendario como aviso para comprobar tus plantas, no para regarlas automáticamente.

Cómo saber cuándo necesita agua una planta de interior

Usa un método o combina varios.

1. La prueba del dedo. Hunde un dedo en el sustrato hasta el primer nudillo. Si en la yema lo notas seco, la mayoría de las plantas de interior necesitan agua (Clemson HGIC). El Missouri Botanical Garden indica que a la mayoría de las plantas les gusta que se sequen los 2–3 cm superiores entre riegos; Illinois Extension comprueba hasta unos 5 cm.
2. Levanta la maceta. El sustrato seco pesa notablemente menos. Levanta la maceta justo después de regar y de nuevo cada pocos días, y aprenderás la diferencia enseguida.
3. Fíjate en el color. El sustrato húmedo es más oscuro; se aclara al secarse.
4. Da golpecitos a una maceta de barro. Un sonido hueco significa seco; un golpe sordo, húmedo (Clemson HGIC).
5. Medidor de humedad. Si usas uno, toma lecturas a varias profundidades. La parte superior de la maceta se seca antes que el fondo (Missouri Botanical Garden).

Cómo regar bien las plantas de interior

Riega a fondo y con menos frecuencia

El Missouri Botanical Garden recomienda regar bien y con menos frecuencia en lugar de dar pequeños sorbos. Así se hace:

1. Vierte despacio sobre toda la superficie del sustrato, no en un solo punto.
2. Sigue hasta que el agua salga por el agujero de drenaje. Clemson HGIC explica que así te aseguras de que se mojen los dos tercios inferiores de la maceta, donde están la mayoría de las raíces, y se arrastra el exceso de sales.
3. Deja escurrir la maceta y luego vacía el plato. No dejes la planta encharcada.

Nada de esto funciona sin agujero de drenaje. Si tu planta vive en un cubremacetas decorativo, mantenla dentro en una maceta de cultivo con agujeros y tira el agua que se acumule después de regar.

Riego por abajo

Illinois Extension describe el riego por abajo: coloca la maceta en un recipiente poco profundo con agua y deja que el sustrato la absorba hasta que la superficie esté húmeda; luego sácala para que escurra. Es útil para plantas de hojas vellosas que no deben quedarse mojadas.

Rehumedecer un sustrato completamente seco

Un sustrato muy seco repele el agua, que se escurre directamente por los lados de la maceta. Clemson HGIC sugiere regar una vez y de nuevo al cabo de 30 minutos, o sumergir toda la maceta hasta que la superficie esté húmeda y dejar que escurra por completo.

Qué agua usar

Consejo	Por qué	Fuente
Usa agua a temperatura ambiente	El agua fría puede dañar las plantas, sobre todo en invierno	RHS, Illinois Extension
Deja reposar el agua del grifo 24 horas	Permite que se disipe el cloro	RHS
No uses agua descalcificada	Los descalcificadores añaden sodio, que puede dañar las plantas	Clemson HGIC, Missouri Botanical Garden
Agua de lluvia o destilada para plantas sensibles	El flúor del agua del grifo puede poner marrones las puntas de las hojas	Missouri Botanical Garden, NC State Extension

Clemson HGIC da 17–22 °C como un buen rango de temperatura del agua. NC State Extension menciona Goeppertia orbifolia (antes Calathea orbifolia) y la cinta (Chlorophytum comosum) entre las plantas cuyas puntas de las hojas pueden ponerse marrones por el flúor del agua del grifo.

Necesidades de riego según el tipo de planta

«Deja que se seque la parte superior» sirve para la mayoría de las plantas de interior comunes, pero algunas quieren condiciones más secas y otras una humedad más constante.

Grupo	Ejemplos	Cuándo regar	Fuente
Dejar que se seque casi del todo	sansevieria (Dracaena trifasciata), zamioculca	Cuando el sustrato esté seco; mucho menos en invierno	NC State Extension
Dejar que se seque la parte superior	potos, monstera, philodendron de hoja acorazonada, alocasia	Cuando se seque la capa superior; los 5 cm superiores en la alocasia	RHS, NC State Extension
Mantener ligeramente húmedo	calathea, planta de la oración, espatifilo	Uniformemente húmedo, nunca encharcado	NC State Extension, RHS

Algunos detalles: NC State Extension sugiere regar la zamioculca unas dos veces al mes en verano, y solo cuando el sustrato se haya secado por completo, y aproximadamente una vez al mes en invierno. En la sansevieria, deja que el sustrato se seque entre riegos de primavera a otoño y riega solo cada uno o dos meses en invierno. La RHS aconseja dejar que la monstera se seque casi del todo antes de regarla a fondo, y regarla algo menos a menudo en invierno.

El riego en invierno

Clemson HGIC señala que las plantas necesitan menos agua cuando el crecimiento se ralentiza o entran en reposo. En la mayoría de las casas eso ocurre de finales de otoño a invierno, cuando hay poca luz. La RHS advierte de que las alocasias necesitan muy poca agua durante el reposo invernal, y regarlas en exceso en ese momento provoca fácilmente pudrición de raíces. NC State Extension indica que la planta de la oración debe secarse más en invierno que en verano.

Exceso o falta de riego: síntomas

Ambos pueden parecerse. Una planta regada en exceso puede marchitarse, como señala Illinois Extension, así que comprueba siempre primero el sustrato.

Síntoma	Probable exceso de riego	Probable falta de riego
Manchas en las hojas	Blandas, marrón oscuro	Marrones, secas, quebradizas
Hojas inferiores	Amarillean y se caen	Se ponen marrones, se secan, se caen
Tallos	Blandos, podridos a ras del sustrato	Sin cambios, planta lacia
Sustrato	Mojado, puede oler agrio	Seco, se separa de la maceta
Otros	Crecimiento lento, mosquitos del sustrato	Se caen los botones florales

Síntomas basados en la ficha de plantas de interior del Missouri Botanical Garden. Para más información sobre los cambios de color de las hojas, consulta hojas amarillas y marrones en plantas de interior.

Una costra blanca en la superficie del sustrato o en una maceta de barro es, según el Missouri Botanical Garden, una señal de exceso de abono. Regar a fondo hasta que el agua escurra ayuda a arrastrar esas sales.

Riego y abonado

El abono se aplica con el agua, así que conviene coordinar ambos. La RHS recomienda abonar sobre todo durante la temporada de crecimiento, aproximadamente de marzo a octubre, con un fertilizante líquido una o dos veces al mes, y no más de una vez al mes en invierno, cuando la poca luz impide que las plantas aprovechen los nutrientes. El Missouri Botanical Garden aconseja abonar solo mientras las plantas estén en crecimiento activo o en floración.

Regar las plantas de interior cuando te vas de vacaciones

La RHS indica que la mayoría de las plantas de interior aguantan unos días sin cuidados, pero las ausencias de más de una semana requieren un plan. En invierno, cuando el crecimiento es lento, las plantas pueden pasar una o dos semanas sin atención. Para viajes de más de dos semanas, pide a un vecino o a un amigo que las riegue.

La RHS sugiere:

1. Riega a fondo antes de irte para que el sustrato quede húmedo pero no encharcado.
2. Lleva las plantas a una habitación más fresca o apártalas de una ventana luminosa para que se sequen más despacio.
3. Manta capilar. Colócala en el escurridor del fregadero o junto a la bañera, mete un extremo en el agua del fregadero o de la bañera y apoya las macetas pequeñas sobre la manta mojada.
4. Mechas. Mete un extremo de una mecha en un recipiente grande con agua y el otro en la maceta, para que la planta vaya absorbiendo agua poco a poco.
5. Una cubierta transparente. Una cubierta transparente o la tapa de un propagador sobre la planta retiene la humedad; que no toque las hojas.

Los cactus y las suculentas, señala la RHS, toleran largos periodos de sequía y no necesitan nada de esto.

Errores de riego habituales

• Regar según un calendario fijo sin comprobar el sustrato.
• Dejar agua en el plato o en el cubremacetas. Las raíces encharcadas se pudren.
• Pequeños sorbos diarios. Solo se moja la superficie, o el sustrato no llega a secarse nunca.
• Macetas sin agujeros de drenaje. El exceso de agua no tiene por dónde salir.
• Una maceta demasiado grande. Mucho sustrato sin raíces se mantiene mojado mucho tiempo. Consulta cómo trasplantar plantas de interior.
• Un sustrato denso. Si el agua se queda encharcada en la superficie mucho rato, plantéate una mezcla más aireada, como explicamos en nuestra guía de sustrato para aráceas.

Lista rápida

1. Comprueba el sustrato con el dedo o levantando la maceta.
2. Si está lo bastante seco para esa planta, riega con agua a temperatura ambiente hasta que salga por abajo.
3. Vacía el plato al cabo de unos minutos.
4. En invierno, comprueba con menos frecuencia y cuenta con que el sustrato se mantenga húmedo más tiempo.