Pourquoi les feuilles du bas de ma plante d'intérieur jaunissent-elles ?

La RHS cite comme causes fréquentes un arrosage excessif ou insuffisant, un pot trop grand, un manque de lumière, le froid, une chute brutale de température ou les courants d'air. Commencez par vérifier l'humidité du substrat et les racines.

Qu'est-ce qui cause les pointes brunes sur les feuilles ?

Selon la RHS, le plus souvent un manque d'eau, puis l'air sec ou une mauvaise ventilation. Les services de vulgarisation agricole ajoutent l'excès d'engrais et l'accumulation de sels, qui se concentrent à la pointe et sur les bords des feuilles.

Les feuilles jaunes redeviendront-elles vertes ?

En général, non. Corriger la cause arrête les dégâts, et les nouvelles feuilles poussent saines. Vous pouvez couper les feuilles entièrement jaunes ou sèches.

Quelle est cette croûte blanche à la surface du terreau ?

Généralement des sels laissés par l'engrais ou une eau calcaire. L'University of Maryland Extension relie l'excès de sels au brunissement de la pointe et des bords des feuilles. Rincez abondamment le substrat ou remplacez-le.

Faut-il couper les feuilles jaunes ?

Oui : une fois qu'une feuille est en grande partie jaune ou brune, elle ne se rétablira pas, et la couper avec des ciseaux propres rend la plante plus nette. Concentrez-vous d'abord sur la cause, sinon les feuilles suivantes subiront le même sort.

Pourquoi ma plante panachée perd-elle sa panachure ?

Selon la RHS, le manque de lumière en est souvent la cause, et un substrat détrempé peut aussi entraîner une perte de couleur. Elle recommande de supprimer les pousses entièrement vertes.

Pourquoi les feuilles de ma plante d'intérieur jaunissent ou brunissent ? Causes et solutions

Les feuilles jaunes ou brunes sont la première raison pour laquelle on cherche de l’aide pour ses plantes d’intérieur. Le piège, c’est qu’un même symptôme peut avoir plusieurs causes, et que le remède inverse (plus d’eau au lieu de moins) aggrave la situation. L’Iowa State University Extension recommande d’examiner toutes les causes possibles plutôt que de se jeter sur la première qui vient à l’esprit.

Ce guide vous accompagne dans l’ordre : décrire exactement ce que vous voyez, restreindre les causes probables, et seulement ensuite changer quelque chose.

Commencez par bien observer

Avant d’arroser, de rempoter ou de fertiliser, répondez à ces questions :

Quelles feuilles ? Les anciennes feuilles du bas ou les plus récentes ? Une seule feuille ou toute la plante ?
À quoi ressemble le changement ? Jaunissement uniforme, jaune entre les nervures, pointe brune, bord brun, taches ?
Et le substrat ? Détrempé, complètement sec, malodorant ? De l’eau stagne-t-elle dans la soucoupe ?
Qu’est-ce qui a changé récemment ? Nouvel emplacement, rempotage, chauffage rallumé, vacances, nouvel engrais ?
Des insectes ou des dépôts collants ? Vérifiez aussi le revers des feuilles.

Sortez ensuite délicatement la plante de son pot et observez les racines. La RHS recommande cette étape pour la plupart des problèmes de feuilles. Les racines saines sont fermes. Selon l’University of Maryland Extension, les racines atteintes de pourriture deviennent brunes à noires, molles ou spongieuses, et leur couche externe se détache facilement. En surface, la pourriture des racines se traduit par un jaunissement, un brunissement et un dessèchement des feuilles, un flétrissement et une croissance médiocre.

Tableau de diagnostic : symptôme → cause → solution

Symptôme	Causes possibles	Que faire
Feuilles du bas qui jaunissent uniformément	arrosage excessif ou insuffisant, pot trop grand, manque de lumière, froid, chute brutale de température, courants d’air (RHS)	vérifier l’humidité du substrat et les racines, ajuster l’arrosage, placer la plante dans un endroit plus lumineux et sans courants d’air
Jaunissement et chute des feuilles après un déplacement	changement brutal de lumière ou de température, courants d’air venant des portes, fenêtres ou bouches d’aération (Iowa State)	laisser le temps, procéder aux changements progressivement, éloigner des flux d’air
Feuilles jaunes sur une plante non fertilisée depuis longtemps	carence en nutriments (Iowa State)	fertiliser pendant la croissance active à la dose indiquée sur l’étiquette
Jaune entre des nervures vertes	fer, magnésium ou manganèse non assimilables, souvent à cause du calcaire de l’eau dure ; typique des plantes acidophiles (RHS)	arroser avec une eau plus douce (eau de pluie) ; utiliser un substrat adapté aux plantes acidophiles
Pointes ou bords des feuilles bruns	plus souvent un manque qu’un excès d’eau, air sec, mauvaise ventilation (RHS)	revoir l’arrosage, augmenter l’humidité
Pointes et bords bruns plus croûte blanche sur le substrat	excès d’engrais, accumulation de sels (Missouri, UMD)	rincer le substrat, réduire l’engrais, remplacer le substrat si nécessaire
Brunissement au centre de la feuille	excès d’arrosage (RHS)	arroser moins, vérifier les racines et le drainage
Feuilles entières qui brunissent et tombent, sommet qui flétrit	manque d’eau et excès de chaleur (RHS)	arroser abondamment, placer dans un endroit plus frais ou plus ombragé
Effondrement soudain de toute la plante	changement brutal d’environnement, surtout un excès d’arrosage (RHS)	dépoter, vérifier les racines, retirer les parties pourries
Taches sombres bordées de jaune	maladie fongique des taches foliaires (RHS)	retirer les feuilles atteintes ; si nécessaire, utiliser un fongicide autorisé selon l’étiquette
Taches ou anneaux blancs ou couleur paille	éclaboussures d’eau froide, dégâts d’aérosols, arrosage à l’eau froide (RHS)	arroser à l’eau à température ambiante, ne pas vaporiser d’aérosols près des plantes
Fin moucheté pâle, plages argentées, feuilles collantes	ravageurs suceurs de sève (RHS)	inspecter le revers des feuilles ; voir les guides sur les ravageurs plus bas
Feuilles panachées qui reverdissent	manque de lumière, substrat détrempé (RHS)	plus de lumière, meilleur drainage, supprimer les pousses vertes

L’eau : la coupable la plus fréquente

La RHS comme l’Iowa State placent les problèmes d’arrosage en tête de liste. La difficulté, c’est qu’un excès et un manque d’eau se ressemblent : la plante flétrit et les feuilles jaunissent.

Comment les distinguer :

Excès d’arrosage : le substrat est encore humide plusieurs jours après l’arrosage, de l’eau stagne dans la soucoupe, les racines sont sombres et molles. La RHS associe le brunissement au centre de la feuille et l’effondrement soudain à l’excès d’arrosage.
Manque d’eau : le substrat est sec et se décolle des parois du pot, le pot paraît léger, les feuilles brunissent à partir des pointes et des bords. La RHS note que les pointes brunes viennent plus souvent d’un manque que d’un excès d’eau.

La pourriture des racines : l’University of Maryland Extension recommande d’éviter l’excès d’eau, d’utiliser des pots propres et un substrat stérile, de séparer les plantes atteintes des plantes saines et de jeter les plantes gravement atteintes. Pour sauver une plante précieuse, prélevez des boutures uniquement sur des tissus sains.

Que faire : arrosez en fonction du degré de sécheresse du substrat, pas selon un calendrier. La RHS conseille de vérifier les plantes une fois par semaine, d’arroser peu et souvent en été, et peut-être toutes les deux semaines en hiver. Notre guide comment arroser les plantes d’intérieur entre dans les détails.

Un pot trop grand. La RHS compte le surdimensionnement du pot parmi les causes de jaunissement : un grand volume de substrat autour d’une petite motte reste longtemps humide. La solution consiste à rempoter dans un contenant plus petit ; consultez comment rempoter les plantes d’intérieur.

La lumière

Le manque de lumière est une cause fréquente de jaunissement, selon la RHS comme selon l’Iowa State. La RHS conseille de placer la plante dans un endroit plus lumineux, voire sur un rebord de fenêtre orienté au sud en hiver. L’Iowa State prévient qu’un changement brutal d’intensité lumineuse lors d’un déplacement pose aussi problème : procédez donc progressivement.

À l’inverse, quand les feuilles brunissent et tombent à cause de la chaleur et de la sécheresse, la RHS recommande de placer la plante dans un endroit plus frais ou plus ombragé, et pour certains types de taches foliaires, elle conseille d’éloigner les plantes des fenêtres très lumineuses. Plus de détails dans notre guide de la lumière pour les plantes d’intérieur.

La lumière compte encore plus pour les plantes panachées. La RHS cite le manque de lumière comme cause fréquente de perte de panachure. Si une plante produit des pousses entièrement vertes, lisez notre guide sur la réversion de la panachure. Cela vaut notamment pour les pothos panachés et le Philodendron ‘Pink Princess’.

Température et courants d’air

La RHS et l’Iowa State citent toutes deux le froid, les chutes brutales de température et les courants d’air parmi les causes de jaunissement et de chute des feuilles. L’Iowa State mentionne précisément les bouffées d’air froid ou chaud venant des portes, des fenêtres et des conduits d’aération, ainsi que les plantes qui n’ont pas été protégées du froid sur le trajet du magasin à la maison.

Une nouvelle plante qui perd quelques feuilles pendant ses premières semaines chez vous n’est donc pas forcément malade. Offrez-lui un emplacement stable et évitez les autres changements.

L’humidité

Une faible humidité provoque un brunissement puis, à terme, la chute des feuilles (Iowa State). Pour les pointes brunes, la RHS conseille d’augmenter l’humidité, par exemple en posant le pot sur un plateau de graviers ou de billes d’argile expansée humides. Consultez notre guide de l’humidité pour les plantes d’intérieur pour d’autres solutions.

Engrais et accumulation de sels

David Trinklein, de l’Université du Missouri, place l’excès d’engrais parmi les principales causes de dégâts sur les plantes d’intérieur, surtout en hiver, quand la croissance ralentit. Les sels d’engrais s’accumulent sur les bords et à la pointe des feuilles, où les tissus meurent. L’eau adoucie provoque le même problème, note-t-il, car elle contient des sels de sodium ou de potassium très solubles.

L’University of Maryland Extension cite ces signes d’excès de sels : brunissement ou dessèchement de la pointe et des bords des feuilles, croissance réduite, chute des feuilles du bas, extrémités des racines mortes, flétrissement et croûte blanche à la surface du substrat ou sur l’extérieur du pot.

Comment rincer le substrat (selon l’UMD) : laissez l’eau s’écouler par le trou de drainage et recommencez plusieurs fois, chaque fois avec au moins autant d’eau que le volume du pot. Pour les petits pots très chargés en sels, il est plus simple de remplacer le substrat.

Prévention : utilisez le bon engrais, à la bonne dose et à la bonne fréquence, comme le conseille l’UMD, c’est-à-dire en suivant l’étiquette, et réduisez les apports en hiver.

Le fluor : Trinklein note aussi que les dracaenas et certaines plantes apparentées sont particulièrement sensibles au fluor, qui s’accumule sur les bords des feuilles.

Les ravageurs

La RHS inclut les ravageurs suceurs de sève parmi les causes de décoloration des feuilles. Avant de modifier votre arrosage, vérifiez le revers des feuilles à la loupe :

plages argentées avec des points noirs → thrips,
fin moucheté pâle et toiles → araignées rouges,
touffes blanches cotonneuses et feuilles collantes → cochenilles farineuses,
minuscules mouches au-dessus du substrat autour d’une bouture qui végète → mouches du terreau.

Que faire des feuilles abîmées

Une feuille jaune ou brune ne redevient généralement pas verte. Corriger la cause arrête les dégâts, et les nouvelles feuilles poussent saines. Coupez les feuilles entièrement jaunes ou sèches avec des ciseaux propres. Pour les pointes brunes, vous pouvez ne couper que la partie sèche, en laissant une fine bordure brune pour ne pas entailler les tissus sains.

Changez une seule chose à la fois et laissez quelques semaines à la plante. Si vous modifiez en même temps l’arrosage, l’emplacement et le substrat, vous ne saurez pas ce qui a aidé.

Vérification rapide en cinq étapes

Inspectez le revers des feuilles à la recherche de ravageurs.
Vérifiez l’humidité du substrat avec un doigt et regardez s’il reste de l’eau dans la soucoupe.
Sortez la plante de son pot et vérifiez les racines.
Repensez à ce qui a changé ces dernières semaines (emplacement, chauffage, engrais).
Ajustez une seule chose et observez les nouvelles feuilles.