Calathea makoyana (Goeppertia makoyana, planta pavo real): cuidados, luz, agua y humedad

La calathea pavo real (Goeppertia makoyana, que todavía se vende como Calathea makoyana) tiene hojas finas, casi como papel, con un dibujo parecido a las plumas de la cola de un pavo real. Es una de las calatheas más llamativas que puedes comprar. A cambio, pide calor constante, agua blanda y aire húmedo.

Cómo reconocer una calathea pavo real

Crece como una mata erguida de hojas sobre pecíolos largos y delgados. NC State Extension indica una altura de 30–60 cm y una anchura de 20–30 cm; la RHS habla de hasta unos 50 cm. Las hojas son ovaladas y miden hasta 30 cm de largo, según el Missouri Botanical Garden. El fondo es de verde claro a crema, con un «plumaje» verde oscuro que va del nervio central hacia el borde, manchas oscuras ovaladas a lo largo de los nervios y un borde verde oscuro.

Dale la vuelta a una hoja y verás el mismo dibujo en morado rojizo. Las hojas nuevas salen enrolladas, dejando ver su envés rojo rosado, y los pecíolos son rojizos. Las pistas rápidas de identificación de NC State Extension lo resumen: una hoja ovada sostenida erguida sobre un pecíolo largo, un dibujo de pavo real con manchas verdes y plumaje crema, y una hoja fina como el papel con el envés morado.

Entre sus nombres comunes en inglés están «cathedral windows» (vidrieras de catedral) y «brain plant» (ambos recogidos por la RHS y NC State Extension), además de «peacock calathea». Como otros miembros de la familia de las marantáceas, pliega las hojas hacia arriba al atardecer y las abre al amanecer; NC State Extension explica que el movimiento responde a los cambios de luz y temperatura. Sus pequeñas flores blancas y moradas rara vez aparecen en interior.

Durante mucho tiempo fue una Calathea. La World Checklist of Vascular Plants de Kew acepta ahora Goeppertia makoyana, con Calathea makoyana y Maranta makoyana entre sus sinónimos. Es nativa del sureste de Brasil; NC State Extension menciona el estado de Espírito Santo. El nombre de la especie rinde homenaje al vivero Jacob-Makoy de Lieja (Bélgica), que la introdujo en el cultivo. Si no tienes claro qué diferencia a las calatheas de las marantas, consulta calathea o maranta.

Luz

NC State Extension recomienda luz indirecta brillante o semisombra, y el Missouri Botanical Garden indica de semisombra a sombra total. La RHS añade que tolera la poca luz, pero que la luz intensa puede quemar las hojas. Funciona bien un sitio cerca de una ventana orientada al este o al norte, o a unos pasos de una ventana orientada al sur, tras una cortina fina.

Las hojas te avisan cuando la luz no es la adecuada. El sol directo deja manchas pálidas y quemadas. Con muy poca luz el dibujo se apaga, y la RHS señala que las especies de Goeppertia crecen débiles con poca luz. En invierno, acerca la planta a la ventana o añade una lámpara de cultivo.

Riego

Mantén el sustrato uniformemente húmedo, nunca empapado y nunca completamente seco. NC State Extension incluye tanto la tierra mojada como la tierra seca entre lo que esta planta no tolera. De primavera a verano, riega con la frecuencia necesaria para que el sustrato se mantenga uniformemente húmedo. El Missouri Botanical Garden recomienda reducir el riego desde el otoño hasta finales del invierno, y la RHS aconseja dejar que la superficie se seque en invierno sin que se seque toda la maceta.

La calidad del agua importa. NC State Extension recomienda agua destilada o de lluvia, porque el flúor del agua del grifo puede oscurecer las hojas. La RHS dice que el agua del grifo sirve si la dejas reposar al menos 24 horas para que se evapore el cloro. Tira siempre el agua que se acumule en el plato o en el macetero.

Sustrato y trasplante

NC State Extension recomienda un sustrato húmedo pero con buen drenaje, rico en materia orgánica, con perlita añadida para el drenaje. El Missouri Botanical Garden pide un sustrato con buen drenaje y rico en humus, y la RHS recomienda un sustrato sin turba. El objetivo es un sustrato que retenga la humedad sin quedarse mojado.

La RHS sugiere trasplantar las calatheas cada pocos años, cuando la mata haya llenado la maceta, en primavera o verano. Si mezclas un fertilizante de liberación lenta con el sustrato nuevo, según la RHS normalmente no necesitarás abono líquido durante el primer año.

Humedad y temperatura

La humedad es el factor decisivo. NC State Extension recomienda alrededor de un 60 %, y el Missouri Botanical Garden advierte de que es difícil conseguirlo en invierno y sugiere una habitación con humidificador o un invernadero de interior. También ayudan una bandeja con guijarros y agua o agrupar varias plantas. Consulta nuestra guía sobre la humedad para plantas de interior para ver más opciones.

Mantén la temperatura estable. NC State Extension indica 18–24 °C, y la RHS, 16–21 °C para las calatheas en general. A la planta no le gustan las corrientes frías, los cambios de temperatura ni el aire caliente de radiadores o salidas de calefacción.

Abonado

NC State Extension recomienda un fertilizante equilibrado aproximadamente cada cuatro semanas durante la temporada de crecimiento y nada de abono en invierno. La RHS da el mismo ritmo: una vez al mes de abril a septiembre y nada de octubre a marzo.

El polvo en las hojas frena la fotosíntesis. Limpia con suavidad las finas hojas con un paño suave y húmedo cuando se vean polvorientas.

Cómo reproducir la calathea pavo real por división

La calathea pavo real se multiplica dividiendo los rizomas. Tanto NC State Extension como la RHS recomiendan hacerlo a finales de primavera, y NC State Extension sugiere dividirla más o menos cada dos años para mantener la planta vigorosa.

1. Riega el día anterior para que el cepellón se mantenga compacto.
2. Saca la planta de la maceta y retira parte del sustrato viejo para ver los rizomas.
3. Divide la mata a mano o con un cuchillo limpio. Cada trozo necesita raíces y varias hojas.
4. Planta cada división en una maceta más pequeña con sustrato nuevo y riega ligeramente.
5. Mantén las divisiones en un lugar cálido, húmedo y con el sustrato uniformemente húmedo hasta que empiecen a brotar, como recomienda la RHS para todas las calatheas. Ayuda cubrir la maceta con una bolsa de plástico transparente o una campana.

Dibujo de las hojas

Toda calathea pavo real tiene el dibujo de plumas; es un rasgo de la especie, no una variedad rara. Nuestras fuentes no mencionan ninguna variedad variegada de Goeppertia makoyana. NC State Extension señala que el dibujo se apaga cuando la luz es insuficiente, mientras que el sol directo quema las hojas.

Problemas frecuentes

Síntoma	Causa	Solución
Las hojas se enrollan y se ponen marrones	humedad baja	humidificador, bandeja con guijarros, agrupar plantas
Puntas y bordes marrones	flúor del agua del grifo	agua destilada, de lluvia o reposada
Manchas pálidas y quemadas	sol directo	apartarla de la ventana o ponerla tras una cortina
Dibujo apagado, crecimiento débil	muy poca luz	un sitio más luminoso sin sol directo
Manchas acuosas (edema)	sustrato demasiado húmedo en invierno	dejar que la superficie se seque en invierno
Planta mustia con la tierra mojada	pudrición de raíces por exceso de riego	vaciar el plato, revisar las raíces
Punteado fino, telarañas	araña roja	aumentar la humedad, limpiar las hojas
Pelusa blanca, restos pegajosos	cochinilla algodonosa, cochinillas, pulgones	retirar a mano, aislar la planta

NC State Extension no registra plagas ni enfermedades graves en esta especie, pero menciona los pulgones, las cochinillas, la cochinilla algodonosa y la araña roja como las que hay que vigilar.

¿Es tóxica la calathea pavo real para las mascotas?

La ASPCA considera las calatheas (Calathea spp.) no tóxicas para perros, gatos y caballos. Es una ficha a nivel de género que abarca el género al que antes pertenecía esta especie. NC State Extension considera la propia Goeppertia makoyana no tóxica para gatos, perros y caballos. Una trampa: la página de la ASPCA titulada «Peacock Plant» trata sobre Kaempferia (jengibre pavo real), de la familia del jengibre, no sobre esta calathea. Nuestras fuentes no dicen nada sobre su toxicidad para las personas.

Sus cuidados se parecen mucho a los de la Calathea orbifolia y la maranta, que pertenecen a la misma familia.